El Centro de Investigación Regional Norte Centro (CIRNOC) es uno de los ocho centros de investigación que a nivel nacional dispone el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP); el CIRNOC comprende los estados de Aguascalientes, Chihuahua, Durango, Zacatecas y la Región Lagunera (Coahuila- Durango). Las cadenas agroalimentarias y sistemas forestales de la Región son atendidos por el INIFAP Norte Centro a través de sus seis Campos Experimentales (C.E.): Delicias, La Laguna, La Campana, Pabellón, Valle del Guadiana y Zacatecas. Además, cuenta con los Sitios Experimentales (S.E): Sierra de Chihuahua (Bachíniva) y Lázaro Cárdenas en Chihuahua; Canatlán y Francisco I. Madero en Durango, Sandovales en Aguascalientes y Los Cañones en Zacatecas.

La vocación forestal y ganadera distingue al norte-centro de México, siendo la región con la principal producción maderable y también en la producción de leche, tanto de vaca, como de cabra. En el sector agrícola, destaca la producción de hortalizas, leguminosas y frutas, entre las primeras sobresalen chile (diversas variedades), ajo y lechuga. Dentro de las leguminosas se encuentra el frijol pinto el cual ocupa el primer lugar en producción a nivel nacional. Los frutos más importantes en la región son nuez, manzana, guayaba, sandía y melón. En los cultivos industriales destaca el algodón con una superficie de 121,500 ha sembradas (SIAP, 2021). En todos estos cultivos y donde se dispone de agua para riego, se utilizan sistemas de producción altamente tecnificados, lo que contribuye a obtener altos volúmenes de producción y calidad de exportación, con oportunidades en los mercados europeo y asiático de cultivos como chile, melón y nuez.

El estado de Chihuahua se ubica a la vanguardia en la producción agrícola de la región con 17.3 millones de toneladas (4º lugar nacional), le siguen Durango y Coahuila que producen 11.5 y 8.1 millones de toneladas, respectivamente (SIAP, 2022). En cuanto a las actividades pecuarias, en la región participan dos de los estados más importantes en la producción de leche de bovino: Durango y Coahuila conforman la Comarca Lagunera, representativa del subsector pecuario que al año produce 2,889,105 miles de litros, con valor de 20,954 millones de pesos (SIAP, 2022). También, entre Chihuahua, Durango y Zacatecas conforman un hato de 5.1 millones de cabezas de ganado bovino (aproximadamente 15% del inventario nacional), con participación importante en el riguroso mercado de la exportación de los Estados Unidos de América.

Los temas estratégicos considerados prioritarios para el CIRNOC son la sustentabilidad de los recursos naturales, la conservación de la biodiversidad y la innovación tecnológica de las cadenas agroalimentarias y los sistemas forestales, para lo cual se cuenta con 101 investigadores altamente capacitados, de los cuales 94 se encuentran activos, 9 se encuentran realizando estudios de posgrado; por el grado académico de los investigadores, se tienen dos con licenciatura, 33 con maestría y 59 con doctorado. Se cuenta además con cinco mandos medios.